Investigações federais levam à prisão de figuras proeminentes da NBA
Chauncey Billups, membro do Hall da Fama da NBA e atual técnico do Portland Trail Blazers, juntamente com Terry Rozier, armador do Miami Heat, foram detidos em conexão com investigações federais sobre jogos de azar ilegais, conforme anunciado pelas autoridades americanas nesta quinta-feira (23).
Esquemas ilegais envolvendo figuras do basquete profissional
De acordo com o procurador dos EUA do Brooklyn, Joseph Nocella, Rozier foi uma das várias pessoas associadas à NBA que compartilharam informações privilegiadas com parceiros criminosos. Esses parceiros, por sua vez, realizaram diversas apostas com base nessas informações, utilizando intermediários para ocultar a origem dos recursos.
O esquema, que ocorreu entre 2022 e 2024, resultou em lucros ilícitos na casa dos milhões de dólares, conforme apontaram as autoridades envolvidas nas investigações.
Já Billups enfrenta acusações separadas relacionadas à manipulação de jogos de pôquer, onde jogadores desconhecidos eram atraídos para partidas fraudulentas com a promessa de competir contra celebridades. Essa prática envolveu diferentes famílias do crime organizado em Nova York, segundo os promotores.
Figuras do basquete envolvidas em esquemas criminosos
Apesar de as prisões terem origem em investigações distintas, alguns réus foram acusados em ambos os casos, incluindo Damon Jones, ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers.
Até o momento, o Miami Heat, o Portland Trailblazers e a NBA não se pronunciaram sobre as prisões, assim como o advogado de Terry Rozier, James Trusty.
Histórico de envolvimento com apostas esportivas ilegais
A crescente legalização das apostas esportivas em diversos estados americanos tem levado a punições a vários atletas das principais ligas esportivas dos EUA, incluindo NBA, NFL, MLB e NHL, por envolvimento em jogos de azar. Recentemente, o ex-jogador da NBA Jontay Porter se declarou culpado de manipular seu desempenho em benefício de apostadores.
O caso de Rozier chamou a atenção dos promotores federais em janeiro, quando surgiram suspeitas de que ele teria alterado seu desempenho como parte de um esquema ilegal de apostas esportivas. Rozier, que está em sua 11ª temporada na NBA, possui uma média de 13,9 pontos por jogo em sua carreira.
As investigações continuam em andamento, e novos desdobramentos são aguardados nos próximos dias.
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